Са вестима да ће се ФИФА 18 вратити Путовању, чинило се да је добар тренутак да се вратим на своје искуство са првом сезоном. Нажалост, следећа сезона ће наставити причу Алекса Хантера – што је у реду, али одаје одређени недостатак креативног размишљања. Ево мог погледа на то шта су урадили како треба и шта је требало да ураде са ФИФА 18:
Пре него што сам био запослен са пуним радним временом да јавно пишем речи, већина мојих речи није била намењена јавној потрошњи. Те речи су написане за уметнике и програмере као продуценте игара: моје двадесете су укључивале пет година рада на Фласх играма.
Иако је милион миља далеко од стакленичке производње производње ААА конзолних игара (игре су обично радиле 1-3 особе, а просечни трошкови су били ниских хиљада фунти), то је значило да неко време нисам могао да гледам у игри без загонетке о безброј покретних делова који су то омогућили. Играо сам до краја Дуке Нукем Форевер, не из било каквог ентузијазма за игру, већ из чисте радозналости како би игра са тако проблематичном историјом развоја могла да се држи заједно.
Дуго нисам размишљао о производњи игара, али ове мисли су се неочекивано поново појавиле захваљујући ФИФА 17. Конкретно, његов режим приче: Путовање. Видим у том малом драгуљу иста ограничења против којих сам годинама радио, и драго ми је видети да издавачи са седмоцифреним развојним буџетом ударају главом о исте плафоне као и они од нас који смо били под притиском да никада не пробију петоцифрени.
„Задовољство је видети да се издавачи са седмоцифреним развојним буџетом ударају главом о исте плафоне као и они од нас који смо били под притиском да никада не пробију петоцифрени буџет“
Дозволите ми да се мало повучем. Био сам произвођач игара на веб локацији под називом Моусебреакер, која је специјализована за Фласх фудбалске игре. Један од наших највећих хитова била је игра под називом Скакачи за стативу (ЈФГП), игра у којој преузимате улогу фудбалера, покушавајући да дођете до већих и бољих клубова током своје каријере од десет сезона. Преузео сам продукцијске дужности за трећу, четврту и пету игру у серији, као и за спин-офф са носталгијом из деведесетих (вести у игри су стизале преко Телетекста). Надгледао сам увођење страних лига (путем микро-трансакције, натцха), обуку, рад са агентима, међународне позиве, насумичне догађаје и читаву гомилу фудбалских каламбура сваки пут када бисте посетили биоскоп у игри („Три Мушкарци и мали бебе” је био посебан врхунац).
Што све звучи невероватно слично ФИФА 17 Путовање, иако без ограничења да буде бесплатна Фласх игра заглављена у веб претраживачу, и са потпуно реализованим фудбалским мотором изграђеним око њега. Капа доле ЕА за додавање овог режима, када су могли да се држе своје испробане и тестиране формуле редовног зарађивања новца, али могу вам рећи из доследног ентузијазма ЈФГПс’ обожаватељи („када је ЈФГП 4 излази?" сваке недеље) да је таква доза ескапизма била загарантована хоум рун – уз ризик да помешам своје спортске метафоре (имали смо и бејзбол серију, али никада није била толико популарна).
„Режим је, на крају крајева, био неспретно држан између напетости да будете ваша прича коју треба да направите, док вас ригидно тера да останете на шинама док не дођете до краја који је све време планирао за вас“
завршио сам Путовање овог викенда, и углавном уживао. Понекад је био прилично отворено написан (прича је била тако јасно означена да су сви предстојећи обрти били видљиви из свемира), али моја главна грешка је била то што је режим био толико опседнут тиме да вас доведе до унапред припремљеног последњег поглавља, да не би дозволите да креирате сопствене тренутке из бајке. Имао је ниске тачке, наравно, али то су биле само ниске тачке на исти начин на који Дизнијеви филмови упозоравају на „благу опасност“ у пољу за оцене: благе турбуленције на путу до гарантоване исплате срећног краја. Режим је, на крају, био неспретно држан између напетости да будете ваша прича коју треба да направите, док вас круто тера да останете на шинама док не стигнете до краја који је све време планирао за вас.
[Споилери следе овде. Ако још увек играте ФИФА 17: Путовање, вероватно је најбоље да се вратите касније.]
Укратко, ово је прича. Играте Алекса Хантера, вештог младог фудбалера са познатим фудбалским дедом (који каже да непотизам није од помоћи?) који се пробија у Премиерсхип заједно са својим доживотним пријатељем, Гаретом Вокером. Завршите у истом клубу као и он, у ком тренутку вас он надмашује и постаје све удаљенији и арогантнији, док је Хари Кејн жестоко позван да телефонира у око 15 речи монотоног дијалога. После ограниченог броја заменика, добијате на позајмици у врхунском шампионском клубу и проналазите своја стопала, постајући најбољи пријатељи са својим бившим највећим непријатељем у том процесу. Сећате се када Герет напусти клуб и придружи се вашим највећим ривалима. Почнете да играте јако добро, и на крају се суочите са њим у финалу ФА купа док вас он стално псује. Режим приче се изненада завршава тако што добијате позив за Енглеску.
Ево ствари: МОЈ Алекс Хантер се не би вратио у Вотфорд након периода позајмице. Волео је живот у Њукаслу и желео је да селидба буде трајна. МОЈ Алекс Хантер је такође завршио на губитничкој страни полуфинала ФА купа, али игрици се то није допало, што ми је у суштини дало поруку „Игра је завршена, покушај поново“. МОЈ Алекс Хантер је остао збуњен када га је Герет назвао пуниоцем јер није довео Вотфорда до титуле у Премијер лиги (!), иако је његов тим Арсенала завршио само једно место изнад нас на петом месту. Укратко, до ђавола, реализам – игра жели да исприча причу о добром осећају „у супротности са свим изгледима“, када је права магија фудбала то што ови тренуци нису предвиђени: једноставно се дешавају природно током 38 мечева у сезони. А понекад најбољи тренуци нису победа: они су када за длаку изгубите, али се покупите да покушате поново следећи пут. Путовање не воли такве животне лекције. Читајући мало више о томе, чини се да је прича толико крута да ћете добити позајмицу чак и ако постигнете гомилу голова на свакој утакмици.
Али у својим жалбама могу да чујем исти одјек онога што сам чуо од обожаватеља ЈФГП. Увек желећи више, не схватајући сасвим обим онога што је постигнуто и колико је то техничко чудо с обзиром на ограничења која су укључена. У овом случају, замислите, ограничења нису техничка, већ политичка: компанија која нерадо троши превише на скупи нови начин рада када се испробана и тестирана формула први пут савршено добро продала.
„Ограничења нису техничка, већ политичка: компанија која нерадо троши превише на скупи нови начин рада када се испробана и тестирана формула савршено добро продавала први пут“
Да бих том малом обожаваоцу у мени омогућио слободу на тренутак, искрено се надам да ово није једнократно, а они се надовезују на ово: чак и ако је то као будући ДЛЦ. Постоји милион потенцијалних прича о фудбалерима које треба испричати, од калфе који скаче од клуба до клуба, до избледелог професионалца који је последњи пут изашао пре него што окачи копачке. Од „радних“ центархалфа до пејси суперсуб крилних играча. Желим да ЕА исприча све ове приче, али – и то је велико али – желим да једноставно изграде оквир и оставе финије детаље фановима. Они знају причу коју желе да виде, а јединствени приступ титулама и слави није за свакога. Верујте ми, знам шта говорим: то говорим као окорели навијач Дерби Каунтија.
Витх Скакачи за стативу, ова врста „направи своју причу“ је оно што смо на крају урадили и добро је функционисало. Људи имају машту да сами попуне празнине. Наравно, у сваком случају, у великој мери бисмо достигли границе Фласх-а последњом игром на којој сам радио, и додавањем нивоа скриптовања приче који се види у ФИФА једноставно би било немогуће. У ствари, морали смо да употребимо неке паметне трикове да смањимо величину датотека сачуваних игара, јер је игра радила превише да би се претраживач могао носити са тим.
На конзоли, међутим, фудбалске игре годинама газе воду. Једном када симулирате терен и правила игре, шта друго преостаје да урадите, а да није нови слој декорације прозора? Истински отворен режим приче је следећа граница, али писци морају да се оставе. Надам се само да ће они који имају руке на кеси изабрати да им дају шансу, знајући добро да ће серија наставити да штампа новац у сваком случају.